ソンクラーンはタイの数ある祭りのうち、もっともメジャーで過激な祭りです。毎年４月の中旬の３日間はソンクラーン祭で国民の祝日です。タイが一年で一番暑い４月。１３日、１４日、１５日。この祭りが日本人にあまり知られていないのは、祭りが行なわれる４月が日本では新学期、新入社、異動などの大切なスタートの月で、普通この時期に旅行するのは至難の業である点も無視できないと思います。

この３日間はタイのお正月です。私達日本人がお正月におもちを食べて新年を祝うように、タイの人々は４月にこの３日を経ることで、年が明けたと感じるのです。中国人が毎年２月の中旬に春節といって、中国正月を祝うのと同じです。タイ人にとって１月１日は、私達が持っているようなしみじみ感はなく、単に形式的な西暦の数字がひとつ増えた位の感覚しかありません。

ソンクラーンは別名水かけ祭りとも呼ばれ、紹介されています。１年中暑いと思われているタイにも、大きく分けて３季の季節が存在します。過ごしやすい乾季、風情のある雨季、ひたすら暑い暑季。個人的には私は雨季が好きなんですが、夕方黒い雲がゴロゴロと音を立てながら押し寄せてきて、バシャバシャザーーーーっというスコールやしとしとと降る日本の梅雨のような霧雨、雨も色々あります。日本では南国のスコールといった感じのイメージがありますけど、スコールばかりではありません。

水かけ祭りとも言われているソンクラーン。ここではいくらかの画像を交えて、ソンクラーン祭をご覧になってもらおうというコーナーです。ソンクラーンはタイ北部最大の都市チェンマイが有名です。チェンマイはタイで第２の大都市で、城壁と堀で囲まれた旧市街の残る古都でもあります。ソンクラーンはタイ全土で行なわれるので、水かけが見たいというのであれば、だいたいどこでも見ることはできると思いますが、本格的なソンクラーンというなら北部チェンマイです。